和琪露露结束了早晨的训练，然后与雪莉会合的疾风一如往常地洗掉满身汗水，三个人再次聚集起来前往教室上课。
「是喔～你和毕雅·雷西斯啊。竟然巧遇排名『第一名』的人，这该不会是神的旨意，暗示我们会在下一场排名战对上她吧？」
「这个结论也太简洁了吧……也是啦，毕竟是总有一天要对付的对手。」
「我觉得她应该不是能够简单赢过的对手……咦？」
三人一边聊着天一边走进教室，却发现室内的气氛很不平静。
明明预备铃就快要响了，班级内还是到处都有小团体聚在一起，你一言我一语地彼此交谈着。
「嗨，疾风同学。」
「你们真慢呢。」
心里正感到纳闷的疾风等人呆站在教室门口处，已经先到教室的雅莉亚和维多莉亚简单打了招呼后走了过来。
「嗨，雅莉亚。怎么吵吵闹闹的，发生什么事了吗？」
「嗯～也没有发生什么事啦，只是从早上开始就有些小道消息传出来。」
「消息？」
「先别急，坐下来再说吧。」
雅莉亚这么催促，疾风等人也往教室角落的固定位子移动。
「然后呢，你说的消息是什么？」
「这个嘛，就是今年『瑞吉雷夫杯』的学院代表好像要用举办锦标赛来决定。」
「咦！」
对雅莉亚嘴里冒出来的这句话，雪莉难得一见地发出感到非常意外的声音。
提到学院代表——也就是关系到「瑞吉雷夫杯」种子选手权的话题，这件事会让她有所反应也不奇怪。
在场的四个人都了解她背后的苦衷，所以没有人会特别去针对这一点说些什么。雅莉亚也淡淡地继续说明下去：
「要参加锦标赛的是排名前八强。好像是要由这八个人进行淘汰赛，然后将种子选手权授予冠军和亚军。」
「为什么不像往年一样挑选排名的第一、二名？」
雪莉有点强势地质问着雅莉亚。
「因为今年的上级排名者们势均力敌，好像是这个理由。」
「……」
雪莉暂时因为雅莉亚的回答而陷入沉思，然后突然放松肩膀的力量倒在椅子上。
「是吗……不过，幸好我们的排名有进入前八名，还是可以参加锦标赛。反过来说，既然不用再靠任务勉强赚分数，或许会比较轻松呢。」
她虽然这么说，脸上的表情却有点闷闷不乐。
（为什么……？就像雪莉说的一样会比较轻松，而且雅莉亚的说明中也没有什么奇怪的地方啊。）
因为上级排名者的实力势均力敌，所以要举办锦标赛——疾风觉得这不是一件特别奇怪的事。
「这种事很少发生吗？」
疾风很在意雪莉的态度，向雅莉亚如此问道。
「是啊。虽然少见，但也不是没有前例喔。」
「是喔……」
疾风点头，但结果还是不知道雪莉的表情有什么意义。
这时候班导蕾拉走进了教室。
「好了，你们都回到座位上。」
她一声令下，学生们都各自回到自己的座位上。
「……」
但是教室里依然弥漫着有点坐立不安的气氛。
身为教师的蕾拉可能会知道传言的真伪——这种期待更增长了这股不安定的气氛。
「好了，先开始点名吧。」
可是这名黑衣教师完全不理会学生们的目光，今天也以平淡的态度确认学生的出缺席。
说是一如往常的确是一如往常，不过——
「……」
这时候的雪莉看起来也非常焦虑不安，她不只用手指发出叩叩叩的声音敲着桌面，还竖起耳朵注意什么时候会从蕾拉的口中说出关于锦标赛的消息。
「以上是注意事项。那么最后，有一件重要的事要宣布。」
蕾拉话一出口的瞬间，教室里突然一片紧张。疾风的身边当然也一样。
「两周后，将会举办决定学院代表资格的选拔锦标赛，由校内排名前八强的学生参加。后续会公布详细内容，但基本规则和排名战相同。冠军和亚军会以学院代表的身分参加本年度的『瑞吉雷夫杯』。」
简洁地只挑重点说完的蕾拉回答了两三个学生后来提出的问题，然后离开了教室。
而班导离开之后的教室再次埋没在纷纷议论之中。
「原来传闻是真的。」
「蕾拉老师有提到，是因为上级排名者的实力都势均力敌的关系。」
「虽然好像不是没有前例，但是为什么偏偏今年不像历年一样呢？」
「刚才就说了……」
疾风听着背后的少女们在教室四处此起彼落地交谈着，然后对雪莉开口搭话：
「传言好像是真的耶。」
「是啊。」
雪莉用假装不在意的表情回答，疾风却一直盯着她的侧脸不放。
「……干嘛？」
「没有啊，我在想你为什么表情那么凝重。」
「我的表情有那样吗？」
「有啊。」
疾风点头，雪莉暂时保持静默，然后又叹了一口气。
「没什么大不了的。也可能单纯是我想太多了，我决定不要放在心上。」
说完，雪莉像是要转换心情似的，轻轻拍了自己的脸颊。
「好了，说到最重要的锦标赛，首先该调查一下可能会变成强敌的对手呢。『第一名』的毕雅·雷西斯当然不用说，其他有希望的学生也要。面对排名比我们高的人更要仔细调查。」
「要再拜托雅莉亚吗？」
「虽然占用她太多时间不太好，如果到了紧要关头可能也会拜托她吧。」
雪莉点头，并微微回头瞄着教室后方。
那里有被同学们围绕着的维多莉亚在，她注意到雪莉的视线后，挺起胸膛笑了起来。
「……维多莉亚同学是『第七名』。也要考虑到和她再次对战的情况呢。」
雪莉自言自语着，然后又补充说道：
「雅莉亚同学是『第二十九名』所以应该有点难，琪露露同学的话就要看下次的排名战来决定了。」
「嗯……？排名战？」
疾风心想「有这回事吗？」，一边歪头表示疑惑。
「锦标赛不是两周后吗？那么，在那之前应该还会夹杂着一次排名战。琪露露同学现在是『第十一名』，根据结果的不同，她应该也有机会。」
「是这样啊。」
疾风心里希望她可以努力表现，于是往琪露露的座位方向看去。
她没有注意到疾风的目光，只是垂下眼看着自己的膝盖附近，一边小声地喃喃说着：「……好。」
从她的表情可以感觉得到决心和干劲。
因为她露出的表情远比疾风想像的更好，所以他也暂时一直盯着她看……结果被雪莉轻轻用手拍打了一下头部。
「你在发什么呆？现在可不是置身事外的时候喔。既然会有排名战，就表示根据结果的不同，我们也有可能会掉到『第八名』以下。要是太自满可是会被趁虚而入。」
「喔……喔喔！」
的确有点置身事外的疾风赶紧回话之后，带着反省的心态用力敲了一下自己的侧头部，重新打起精神。
*
那一天的放学后，疾风他们和琪露露一起来到模拟训练场。
他们要使用的是模拟战斗区。目的是为了选拔锦标赛和在那之前的排名战而进行战斗训练。
「真不好意思，琪露露同学。还让你陪我们。」
「不会。我也有请疾风同学陪我一起做早上的训练，互相的嘛。」
「我也有邀请维多莉亚同学，结果被她拒绝了。她好像想要一个人特训，到当天再和我们战斗。」
「嗯，她的确说过。」
在他们去邀请她加入放学后的训练时，维多莉亚说「报仇雪耻的时刻终于到了！这次可不会再像以前那样了喔！」，然后高声笑着走掉了。
（看她那样，好像会变得很强再回来。）
在那副跟平常没两样的情绪背后，她的眼神却是前所未有的认真。
就像她的宣言一样，这次恐怕没有办法像以前一样看准破绽一口气从她身上抢下胜利。如果真的在锦标赛和她对上，战斗时也必须要做好觉悟才行。
「今天的训练是为了两周后的锦标赛对吧？」
这时琪露露突然开口。
「是啊。是为了选拔锦标赛，另外也是为了不要在那之前的排名战出什么差错。」
雪莉点着头回答她的疑问。
听到她这么说，琪露露在胸前用力握紧自己的双手。
「我也打算在下一场排名战拿到好成绩，努力得到参加锦标赛的资格！」
「这样啊。那就不可以对彼此手下留情喽。」
这时琪露露好像突然产生了什么疑问，歪着头问道：
「手下留情……说到这个，在选拔锦标赛上